В конце XIX — начало XX столетия на левом берегу реки Оскол у села Пятницкого Бирюченского уезда Воронежской губернии (ныне Белгородская область) находился Николо-Тихвинский женский монастырь. Изначально это была женская община с домовой церковью в честь святителя Николая Чудотворца, богадельней и приютом. Прежде на этом месте было богатое и благоустроенное имение Шидловских.
Инициатива основать монастырь принадлежит Вере Николаевне Шидловской, благословение же на начало сего дела всецело принадлежит старцу Оптиной пустыни, иеросхимонаху Амвросию, к которому Шидловские относились с большим уважением и доверием.
Вера Николаевна и Вячеслав Шидловские, наслушавшись много интересного о старце Амвросии, отправились к нему просить благословение на построение церкви в селе Пятницком, около которого находилось их имение. Старец принял их ласково, выслушал и сказал: «Зачем вам новый храм? У вас будет собор». И подал им мысль о монастыре и монашестве.
А когда Шидловские решили основать монастырь, то отец Амвросий принял самое деятельное участие в этом деле. Он призвал к себе монахиню Севского монастыря Орловской губернии Марию Мамаеву и велел ей выбрать из своего монастыря монахинь в новую обитель. Мамаева так и поступила. Выбранные ею монахини были благословлены старцем Амвросием, для чего все они приехали в Оптину. В это время здесь были и Шидловские. Представляя сестер из Севского монастыря, старец сказал: «Везите их, они положат начало обители». Им же были направлены в новую обитель и некоторые светские лица, которые желали посвятить свою жизнь и потрудиться для обители. В имении между тем начались ремонтные работы. Внутри переделали дом, сделали к нему боковые пристройки, отремонтировали надворные помещения, корпус, в котором жил дворовый люд, приспособили для размещения монахинь и послушниц, сделали трапезную, кухню, пекарню.
Первыми насельницами новой обители стали 10 монахинь из Троицкого Севского женского монастыря Орловской губернии.
Слух, что в селе Пятницком открывается новая обитель, разнесся по округе: много явилось желающих попасть, но никого не принимали, не спросив предварительного благословения у старца.
Община была названа по благословению старца отца Амвросия — Николо-Тихвинской. Его спросили: «Почему нужно именовать обитель Николо-Тихвинской, когда в ней нет иконы Тихвинской божией матери?». Старец ответил: «Будет икона и будет храм во имя Тихвинской иконы божией матери».